Николай Петрович Старостин, сидя на лавочке около своего двора, докуривал очередную папиросу, когда напротив резко затормозила иномарка. Вообще-то машины частенько останавливались у колодца с красавцем-аистом, мастерски сработанного хозяином. Тех, кто не торопился, старик охотно угощал яблоками, грушами из своего сада, чайку с медком предлагал. Из иномарки вышел крепкий молодой человек лет двадцати пяти. Старостин наметанным глазом определил: этот из крутых, о жизни с ним не потолкуешь. Интуиция не подвела.
- Не нужна мне твоя водица, старик, не затем приехали, - грубо начал незнакомец. - Знаем, деньжата у тебя водятся, мед продаешь центнерами. А у нас проблемы, братву выручать надо.
Николай Петрович от такого обращения поначалу опешил, стал убеждать незнакомца, что вырученные за мед деньги пошли на покупку квартиры сыну в Новосибирске, да и дочке помогли, телевизор импортный приобрели...
- Торговаться на базаре будешь, - оборвал незнакомец. - Я тебе срок даю - сутки. Завтра в это же время подъеду и чтоб десять лимонов было. И без шуточек, дед, понял?
В подтверждение своих слов распахнул пиджак. Николай Петрович увидел рукоятку ТТ в кожаной кобуре под мышкой бандита. Такая штука ему с войны знакома.
- А в милицию стукнешь - не забудь помолиться, с бабкой и хоромами своими проститься, - с ухмылкой бросил незнакомец уже на ходу.
Дед не стал строить догадки, откуда у бандюг информация о его достатках. Сейчас важно было другое: каким образом защитить себя, старуху.
- Ты что, уснул там на солнышке, иди обедать, - прервал мысли Петровича голос жены.
С Марией Сергеевной они встретились на фронте. Осенью сорок третьего его, раненного, вытащила с поля боя. После фронтовых воспоминаний Николай Петрович почувствовал себя не беспомощным стариком - воином. А что, таких специалистов, каким считался в саперном батальоне сержант Старостин, были единицы. Недаром комбат прозвал его кулибиным. За хитроумные ловушки, расставленные вдоль линии обороны полка. Они надежно оберегали от вражеской разведки, немало фашистов отправили на тот свет.
Забыв о стынущем обеде, Петрович полез на чердак, где хранилась охотничья двустволка и боеприпасы. Принес боезапас в летнюю кухню, аккуратно разложил на столе.
- Неужто охотиться собрался, - услышал за спиной голос супруги. Но, обнаружив рядом с упаковкой пороха электрические батарейки, проводки, Мария Сергеевна смекнула: не за дичью собрался муж.
Свой замысел Старостин утаивать от жены не стал. А решил он дать бандитам бой. Какая надежда на милицию? Скажут, у тебя, дед, того, фронтовой синдром приключился.
Когда стемнело, выкопал перед воротами на дороге ямку, установил самодельный фугас. От него провел ко двору неглубокую канавку, проложил шнур...
К полудню на пригорке появилась знакомая иномарка. Петрович зло сплюнул папиросу: приехали, соколики. Его расчет оказался точным. Машина остановилась рядом с замаскированным зарядом. Петрович сам направился к незваным гостям.
- Ну что, принес? - открыл заднюю дверь тот же бандит. Рядом с ним сидел еще один верзила. На коленях - автомат.
- Да кто ж с такими деньгами по улице будет гулять, - виновато ответил Петрович и направился во двор.
За Марию Сергеевну он был спокоен: она была в надежном укрытии - погребе.
- Господи, прости меня, грешного, - тихо молвил фронтовик, поднося к скрепленным изолентой батарейкам оголенные проводки.
Мощный взрыв потряс округу. Петрович взобрался по лестнице на чердак, прильнул к маленькому окошку. Там, где еще несколько минут назад стояла шикарная иномарка, пылал в несколько метров высотой огонь. Выброшенные ударной волной из салона бандиты признаков жизни не подавали...
Через полгода был суд. Учитывая возраст и состояние здоровья старика, степень реальной угрозы его и супруги жизни, все обстоятельства происшедшего, дали Старостину два года общего режима. Условно. С отсрочкой исполнения наказания. А вот сельчане поступок Николая Петровича одобряют. Многие из них такие же беззащитные больные старики...

Владимир МАТЯШ.